Pengusaha Singapura bernama Forrest Li pernah mencatatkan namanya menjadi orang terkaya Singapura dengan penilaian lebih dari S$26,6 miliar melalui Sea Ltd, perusahaan yang ia dirikan.
Jika Anda belum familiar dengan nama tersebut, Anda mungkin lebih familiar dengan Shopee, Garena, atau SeaMoney yang dimiliki oleh Sea Ltd. Li, sapaan akrabnya punya andil dalam mendirikan ketiganya.
Meskipun dia adalah seorang miliarder yang sukses saat ini, dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk belajar dan bekerja untuk mencapai posisinya saat ini.
Dibutuhkan lompatan keyakinan untuk beralih dari seorang promotor Motorola di Shanghai hingga mendirikan bisnisnya sendiri.
Baca terus untuk mengetahui tentang Mr Li, termasuk bagaimana ia hanya mampu membeli satu kamar tidur di sebuah flat 3 kamar di Braddell ketika ia pertama kali datang ke Singapura.
Mengenal Sosok Forrest Li
Forrest Li Xiaodong lahir di Tianjin, Tiongkok. Beliau memperoleh gelar sarjana teknik dari Shanghai Jiaotong University, dan meraih gelar MBA dari Stanford Graduate School of Business.
Sebetulnya, Li tidak berasal dari keluarga kaya raya. Dirinya memiliki hutang pinjaman sebesar $100,000 dan bersama istrinya sebelumnya tinggal di satu kamar tidur di dalam flat dengan tiga kamar di sana.
Setelah istrinya lulus dari Stanford, Li memutuskan pindah bersamanya di Singapura. Namun keadaannya tentu tidak mudah saat itu, karena dia hanya mampu menyewa kamar tidur di sebuah flat 3 kamar di Braddell. Menurut Business Times, dirinya juga dilaporkan memiliki hutang pelajar sebesar $100,000.
Ketika dia memulai Garena pada tahun 2009, Garena beroperasi di ruko di Maxwell Road. Hingga pada akhirnya, dirinya memutuskan untuk menetap secara permanen di Singapura, mengambil kewarganegaraan.
Perusahaan pertama Li adalah Garena pada tahun 2009. Pada saat itu, perusahaan tersebut hanya beroperasi di satu ruko di Maxwell Road di Tanjong Pagar.
Pada bulan Maret 2019, setelah harga saham perusahaan internet konsumennya, Sea Ltd, meningkat sebesar 45%, kekayaan bersih Li meningkat menjadi lebih dari $1 miliar.
Li adalah penggemar sepak bola. Dia adalah ketua Lion City Sailors, klub sepak bola Liga Utama Singapura yang diakuisisi oleh Sea pada tahun 2020.
Perjalanan Karir Hingga Menjadi Bos Marketplace
Setelah lulus dari Universitas Shanghai Jiaotong, Li bekerja sebagai perekrut SDM di perusahaan seperti Motorola di Shanghai. Dia menghabiskan sebagian besar malamnya di kafe internet untuk bermain game, yang notabene akan membentuk sebagian besar kesuksesannya di kemudian hari.
Namun, dia tidak melihat masa depan jangka panjang yang bisa memuaskannya jika dia terus melanjutkan posisinya. Ini terjadi setelah dia membaca ribuan buku.
Jadi, dia berhenti setelah 4 tahun dan melanjutkan studinya di Universitas Stanford di Amerika, di mana dia bertemu dengan 2 orang yang sangat penting yakni istrinya Ma Liqian, dan mantan CEO Apple Steve Jobs.
Setelah menyelesaikan program tersebut, ia bergabung dengan startup, GGgame, yang didirikan oleh sesama alumni yakni Chen Ou. GGgame adalah platform game online real-time yang memungkinkan pemain di seluruh Eropa dan Asia untuk berpartisipasi dalam game online dan terhubung satu sama lain.
Meskipun perusahaannya berkembang, Li dan Chen tidak sepakat tentang cara menjalankan bisnis dan akhirnya berselisih. Pada tahun 2008, Chen menjual 35% sahamnya di GGgame seharga USD 700.000.
Setelah kepergian Chen, Li mengubah usahanya yang berumur pendek untuk fokus pada penerbitan game dan mengubah nama bisnisnya, hingga secara resmi mendirikan Garena pada tahun 2009.
Pada tahun 2010, setelah serangkaian pertemuan dengan Pony Ma, salah satu pendiri dan CEO raksasa game Tencent, Li mendapatkan hak penerbitan eksklusif judul hit global, League of Legends, di Asia Tenggara.
Tak lama kemudian, Tencent pun menyerahkan hak penerbitan tiga game populer lainnya di wilayah tersebut kepada Garena, yakni Honor of Kings, Crossfire, dan WeFire.
Pada tahun 2017, Tencent meningkatkan taruhannya dan menjadi investor strategis di Garena. Saat itu, raksasa teknologi tersebut merupakan pemegang saham terbesar di Garena dengan menguasai 39,8% saham, sedangkan Li memegang 20,7%.
Kerajaan Bisnis Forrest Li
Ketika kerajaan gamenya berkembang pesat, Li merambah ke bidang e-commerce dan jasa keuangan. Pada tahun 2015, ia meluncurkan Shopee, sebuah platform online yang menjual barang-barang konsumsi mulai dari elektronik hingga produk kecantikan.
Pengecer e-commerce ini bersaing langsung dengan Lazada yang didukung Alibaba, yang didirikan tiga tahun sebelumnya. Memikat pembeli online dengan konsep harga terjangkau dan pengiriman gratis, Shopee menemukan pijakannya di pasar dan segera memperoleh keunggulan di Lazada.
Pada kuartal pertama tahun 2019, Shopee telah mengambil alih posisi Lazada sebagai platform yang paling banyak dikunjungi di Asia Tenggara. Menurut iPrice, lonjakan Shopify sebagian besar didorong oleh pengguna web di Indonesia dan Thailand.
Shopee juga lebih populer dibandingkan Lazada di negara-negara seperti Malaysia, Thailand, dan Filipina, berdasarkan laporan TMO Group tahun 2021.
Sea juga merambah ke pembayaran digital. Pada bulan April 2014, grup ini meluncurkan cabang layanan keuangan digital dengan AirPay, solusi dompet digital dan pembayaran seluler yang mirip dengan Alipay milik Ant Group di Tiongkok. Kemudian berganti nama menjadi SeaMoney, aplikasi ini memiliki 32 juta pengguna pada Q2 2021.
Pada bulan Mei 2017, Garena resmi berganti nama menjadi Sea Group. Ini diikuti dengan penawaran umum perdana (IPO) di Bursa Efek New York pada bulan Oktober.
Awal 2019, e-tailer perusahaan, Shopee, memasuki Amerika Latin, menargetkan pasar senilai USD 105 miliar di wilayah tersebut, dimulai dengan Brasil.
Pada bulan Desember 2020, harga saham Sea telah melonjak menjadi USD 180, yang memberi perusahaan tersebut kapitalisasi pasar sekitar USD 98 miliar. Pada November 2020, harga saham perusahaan mencapai rekor tertinggi sepanjang masa yaitu USD 358.
Penyebab Kehilangan Uang Triliunan
Meskipun Sea mengalami pertumbuhan yang luar biasa, krisis muncul di balik layar ketika perusahaan tersebut mengalami beberapa kemunduran pada tahun 2022.
Pertama, pada tanggal 4 Januari, Tencent mengumumkan bahwa mereka mengurangi kepemilikan ekuitasnya di grup tersebut dari 21,3% menjadi 18,7%.
Selang seminggu kemudian, unit hiburan digital Sea, yang merupakan sumber pendapatan utama perusahaan, dituntut atas pelanggaran hak cipta.
Krafton, pengembang PlayerUnknown’s Battleground (PUBG), telah mengajukan gugatan terhadap Garena. Diduga bahwa judul Sea yang menguntungkan, Garena Free Fire, adalah salinan dari PUBG.
Pada tanggal 14 Februari, Garena Free Fire dilarang di India. Akibatnya, harga saham grup tersebut anjlok 18% dalam sehari, menghilangkan lebih dari USD 16 miliar nilai pasarnya.
Garena Free Fire termasuk di antara 54 aplikasi yang diblokir di India karena masalah keamanan di tengah tingginya ketegangan antara India dan Tiongkok.
Kemudian perusahaan mengumumkan bahwa mereka menutup Shopee di Prancis mulai 6 Maret, hanya empat bulan setelah situs web Prancis tersebut diluncurkan.
Terakhir, ada laporan pendapatan kuartal keempat dan setahun penuh 2021 yang mengecewakan yang dirilis pada awal Maret.
Respon Investor Atas Kerugian
Meskipun Sea Group melaporkan pendapatan sebesar USD 9,95 miliar pada tahun 2021, lebih dari dua kali lipat tahun sebelumnya, kerugian bersihnya meningkat menjadi USD 2,04 miliar, dari USD 1,61 miliar pada tahun 2021.
Adapun, bisnis hiburan digital Sea melaporkan pendapatan sebesar USD 2,8 miliar untuk setahun penuh pada tahun 2021, sementara e-commerce dan jasa keuangan melaporkan kerugian masing-masing sebesar USD 2,6 miliar dan USD 600 juta.
Meski cabang gamenya menguntungkan, ada tanda-tanda bahwa Sea sedang dalam masalah. Pada kuartal keempat 2021, jumlah pengguna aktif turun menjadi 654 juta dari 729 juta pada kuartal sebelumnya, sementara pengguna berbayar turun dari 93,2 juta menjadi 77,2 juta pada periode yang sama.
Selain itu, pemesanan untuk bisnis game Sea, metrik yang digunakan perusahaan untuk memperkirakan kas yang dikeluarkan oleh pengguna, diperkirakan akan turun menjadi sekitar USD 3 miliar pada tahun 2022 dari USD 4,6 miliar pada tahun 2021, yang menandai penurunan pertama dalam sejarah bisnis game digital. unit permainan.
Angka-angka terbaru menunjukkan bahwa kelompok bisnis game mungkin telah mencapai titik puncak pertumbuhan dan perusahaan terlalu bergantung pada game.
Meski masih harus dilihat bagaimana Sea akan melewati masa-masa sulit, investor masih melihat nilai dari perusahaan teknologi tersebut.
Pada bulan Februari tahun ini, pusat investasi seperti Ark Invest dan Hillhouse Capital meningkatkan kepemilikan mereka di Sea Group—Hillhouse. Kini memiliki lebih dari 1 juta saham Sea, menjadikan raksasa internet konsumen ini salah satu dari sepuluh kepemilikan terbesar perusahaan ekuitas swasta tersebut.